美國大學的入學方式和台灣極為不同，並不是以考試成績作為錄取的主要依據，必須要提早半年至一年開始準備。從選擇學校、準備申請、寫推薦信，到之後的獎學金申請、財力證明，以及學生簽證，程序非常麻煩。如果沒有學長姐或是留學代辦公司的幫忙，往往不知道如何下手，也會繞很多遠路。
為了避免大家和我一樣，在申請的過程中犯下許多不該犯的錯誤，吃了一些不該吃的悶虧。我在這裡把當初申請時的流程和經歷整理出來，希望能夠對有心於此的人有所幫助。
申請前
１．下定決心
出國留學和待在台灣會是兩條非常不一樣的路。在申請的過程中需要耗費許多時間跟精力，所以在真正開始之前，最好要有覺悟，免得到時候想放棄又覺得不好，落得兩頭空。
２．選擇學校
美國的學校主要分成兩年制的社區大學和四年制的一般大學兩種。和全世界的一樣，美國的大學也是有分等級的。不同的大學競爭程度不一樣，申請的難易度和所需要的準備功夫也就不同。
申請
３．準備申請文件
目前的申請方式都是透過網路居多，不需要用到郵寄。許多大學目前可以透過統一的系一起申請，省得一間間學校準備的麻煩，常見的有 Commom Application、Universal Application 等等。另外，麻省理工學院 MIT 和加州大學 UC 則使用自己的系統 MyMIT 和 UC Application。
至於內容，則是以寫作為主，申請系統裡會提供5到6個問題，從中選擇一個問題來回答，寫成短文。除此之外，每間學校還會有自己的補充問題，也有的學校會不指定題目，讓你自由發揮。
４．準備留學考試
一般來說，台灣學生需要準備的考試有兩種，一種是托福 TOEFL，用來測試外國學生的英語能力；另一種是美國的大學考試 (ACT 或SAT)，用來評估學科的能力，如語文、數學、科學等等。
５．寫推薦信、寄送成績單
相當麻煩的一關。推薦信的部分需要找到三個老師（一個counselor、一個語文類老師、一個數理類老師），並請他們幫你寫推薦信（或是自己寫XD）。留學考試成績出來後，要透過網路一家家寄到申請的學校，也會需要高中的在校成績。
６．面試
是學校而定，不一定每間學校都會要求。基本上不用直接飛到美國，有些學校會請在台灣的校友幫忙面試，或是透過 Skype、Hangout 視訊面試。
７．申請獎學金
把申請文件送出後就要開始申請獎學金啦！美國大學的獎學金通常是依照家庭的經濟情況決定的，而不看你學業上的表現。也因此，這部分會需要家庭的所得資料、報稅資料和支出的估計，非常繁雜。但好消息是也有個統一的系統(CSS & IDOC)，可以一次解決。而如果是美國公民或有綠卡的話，還可以另外申請聯邦政府的獎學金(FADATA)。
８．等待結果
最緊張刺激也最無聊的時刻:p
錄取後
９．決定最後學校
參考大家的意見和學校提供的獎學金，決定最後要去的學校。
１０．申請學生簽證
收到學校寄來的簽證表格 I-20 之後就可以開始，先上網登錄資訊、繳費之後，到美國在台協會面談，拿到學生簽證，準備出國。
１１．訂機票、出國！
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